Die Spaarne, ein rund zehn Kilometer langer, kanalisierter Fluss fliesst durch das Zentrum Haarlems. Dessen Wasserstand spielt bei der Entwässerung Nord- und Südhollands eine wichtige Rolle, weil durch Pumpwerke der Wasserstand künstlich auf 0,6 Meter unter NHN (Normalhöhen-Null) gehalten wird.